長夜，河旁大街已無一人，惟賣麵的小老頭仍亮著燈在圍牆旁做生意，沿岸長柳隨風飄搖，晃若幽靈披頭散髮寄宿其間，遠處籠燈模糊不清，黃白略藍，讓人不知是磷火還是燈火，夜過戌時，仍無一客，小老頭收拾細軟，準備收攤了。
老頭轉身看向攤子內，掀起布簾的是個帶刀男人，他看起來是個劍客，眉宇透著厚厚的威嚴。
劍客不等老人回應，拉開板凳已經坐了下來，老頭無可奈何，只好先遞上一杯溫酒，添上柴，把快熄的爐火升起，鍋子裡的熱湯又再度冒著湯煙。
劍客一把舉起酒杯一飲而盡，老頭又遞上些醬菜肉片、溫湯，好讓劍客下酒，他再遞一壺酒，劍客點點頭，自己斟酒開始喝著，兩人不甚言語許久，一壺酒已經喝了大半。
"哎呀哎呀，這種深夜還有攤子在做生意，真是太好了"
布簾再被掀開，是個面帶微笑，背著木箱的男人，箱面上寫著"珍奇百怪，病無幽無"，讓人猜不透，這人是商人還是郎中。
"老闆也給我一壺酒吧，喔喔，這種時候除了我，還有客人呀，生意興隆、生意興隆，也給我一點下酒菜吧。"
老頭端上一盤醬菜肉片，一樣遞上一壺酒。
"這位客人看起來是個劍客，可以問個大名嗎?"
劍客沉默了一倘，拿起酒杯又是一飲而盡。
"不二郎。"他低沉的聲音彷如從胸膛中冒出來一樣。
"感激不盡，我的名字是堪介，我行商東海道上，賣些藥與小東西。"
"小東西?" 老頭納悶的問道，又各給兩人遞上一盤碎肉燜筍乾。
"是的，小東西。"堪介微笑。"人魚的鱗、妖怪的手指、鬼的虎皮、前往龍宮的地圖、醃泡的小人乾。"
"您別說笑了，這些東西不是真的吧?"老頭說道。
"這些是我在行商得到的東西，我聽人說故事，然後花些小錢買下這些人說故事的證據。"
"那麼，生意如何呢?"一旁的不二郎，突然低聲說了這麼一句，老頭與堪介看向了他，已經喝了大半壺酒，不二郎的臉色依然蒼白。
"不壞，我收了很多東西，然後到了別的市鎮，再把這些東西賣給聽完故事的人，今天也賣了不少小東西，我也沒多少故事可賣了。"
堪介說完斟滿酒杯，喝光。
"你用多少錢買故事?"不二郎又是一杯酒，他微閉著眼睛，眼珠飄到眼角看著堪介。
"故事好壞上百文，有佐證依故事與可看性，或有上兩。"
"蠻大方的嘛。"
不二郎放下酒杯，從懷裡拿出一個小布包，裡面顯然包著些東西。
"世道不好，"不二郎依然微閉著眼睛。"這河邊有些傳聞駭人聽聞，有人說，有個身穿藍衣的刀客在這裡試刀，幾個月下來，已經有四人受害，一人僥倖從刀客手中存活，官差派人巡了好些日子，這兒才又恢復平靜，不過，甫停止了巡差，上個月，又是一個獨行男子被砍傷，所以官府貼出懸賞，十兩要刀客的人頭。"
"我查訪了兩個活下來的男人，右作跟阿丑，右作已經忘光了，但是阿丑還記得不少，他說，那是個頭不高的駝背刀客，身穿藍衣，渾身溼漉，拿著類似柴刀般的刀劍，從河堤突然出現，擋在人們眼前，然後突然襲擊過來。"
"我剛剛到他兩遇襲的地方，就是人們白天聚集的二番橋，我在柳樹下站了一刻，就在我準備擇日再尋時，一個女子經過，突然有東西從水中跳出，勉強從月光下可辨，是個個頭不高的駝背人，衣色不可辨知，渾身溼漉，拿著類似柴刀般的刀劍，一把砍下女人頭顱。"
"我拔出我的刀，走到那人身後，那是個頂禿如盤，嘴尖如雞，眼無眼白，目仁如紅，但卻身著人衣的怪物。"
"這種描述聽起來，那東西該不會是河童吧?"堪介說道。
不二郎又喝下一杯酒。
"不論那是什麼，我揮刀便斬殺了他。"不二郎拉拉衣領，上面確實有著些鮮血的跡痕。
"屍體還在那邊的河岸邊，我準備等天亮，再去官府領賞。"
不二郎解開布包，裡面是一對黑底紅瞳的肉球。
"這就是我從怪物身上挖下的眼珠，鐵證如山。"
"這就是我從怪物身上挖下的眼珠，鐵證如山。"
"欸，這世上真有這種東西呀。"老頭摸摸下巴，表情有些驚訝。
"值得百文，我願等你領賞後，一兩買這對眼珠。"堪介向著不二郎敬了杯酒。
"兩位客人，請恕小的斗膽，我也想賣個故事給堪介大爺，不知，是否妥當?"
就在兩人酒杯將要相碰的瞬間，攤子老頭這麼說道。
就在兩人酒杯將要相碰的瞬間，攤子老頭這麼說道。
不二郎不發一語，堪介則是頗有興趣地看著老頭。
"那麼，我就說了。"
"斬人試刀的傳聞已經數個月，我跟官府申請來的認可也快到期了，於是我斗膽在這裡做了好幾天生意，不過，幾乎都沒有客人，只有一個病弱的男人天天來這裡喝酒，其實今晚，我也是在等那個客人。"
"他好像得了肺病似的，每次來都咳出一、兩口血，但錢倒是給得很大方，常常多給了幾文。"
"我問他叫什麼名字，他告訴我，他叫做龍造，是布商的兒子。"
不二郎放下了酒杯，若有所思。
"我再問他，不怕斬人試刀嗎?"
"龍造大笑，拿出了一把拿著類似柴刀般的刀劍，他說，别看他病弱，他也在鎮上的道場當過師範代理，對於自成一流的刀劍技巧，他還是相當有自信。"
"而他昨晚也一如往常過來，酒過幾巡後，告訴我，不如他去逮捕那個斬人試刀，好讓我可以安心做生意。"
"我見他酒意甚濃，且又咳血數口，便沒把這話當真。"
"臨走，他趴在攤前地上嘔吐，我過去攙扶，只聽聞他喃喃自語地說，"
"小心不開眼的白面劍客、小心不開眼的白面劍客，如此。"
堪介大笑，但不二郎倒是一點反應也沒有。
"對了，對了，我扶龍造時，他張開了雙眼，那是一雙黑底紅瞳的眼睛。"
"真是讓人不愉快呀，老闆。"
不二郎捏破了酒杯，站起了身子，拔出腰間的配刀，那是把奇特的刀子，刀身青藍，掠影有光。
但，不二郎站沒多久便雙腳跪地，趴在地上，連嘔不止。
老頭從懷中拿出一張人相書，上面寫著"斬人疑犯 十兩 死活不論"。
"堪介大爺，我要賣給你的，就是這張畫著不二郎的人相書。"
說來奇怪，就像是在謿諷不二郎的失敗似地，就在此時，不二郎的身後飄起了數個鬼火，久久不散。
"這故事也確值百文，我可以等你領賞後，用一兩買這張人相書。"
堪介向著老闆敬了杯酒。
"不，賣東西的，我要你身上所有的錢。"老頭充滿惡意地笑著。"你喝的酒裡，我加了烏頭，我原本就打算找個人當斬人試刀的屍體，想不到最後一天，真貨竟然自己送上門來；至於你，就當是我賺到的外快吧。"
堪介再度大笑，拿起了酒壺，一飲而盡。
"你.....幹什麼?瘋了嗎?"
"我也來說個故事吧，至於你要不要買東西，就看我會不會被烏頭毒死吧!"
堪介把身後的木箱放到了板凳上，他打開木箱，翻找了一會兒，從裡面拿出一個長條狀的木盒，然後把木盒放在桌上。
"錢跟我要賣給你的東西就放在裡面。"
"故事是這樣的，其實在斬人試刀出現前，在這裡傳聞的另一個故事，是關於無名賣酒攤的事情廣為人知，只在夜晚出現攤子，雖然酒不是挺好的，但是端出的小菜卻是絕美無比，不知道是什麼野味釀成的醬油，不知道是什麼動物的肉，用的材料至今仍未解謎，人們只覺美味無比，到底是用什麼做的呢？似乎從來沒有人把夜晚失蹤的人跟這間攤販聯想在一起，這真是萬幸呢，老闆？"
"你...你少胡說，我才，我才沒有....."
"接下來就是本題了，" 堪介的身影沒入黑暗。"從前有個叫阿妙的女孩，他的老公上京去工作之後遲遲未歸，其實是因為阿妙的老公上京之後錢給花魁騙光了，因此羞愧得不敢回鄉。"
"可憐的阿妙在鄉里被人欺負，最後因為饑荒，被村裡選做活祭獻給山神，說是獻給山神，但其實是被打斷雙腳，丟進山裡一個深不見底的洞裡，在那裡經過了慘絕痛苦的十九天，看著自己被老鼠啃噬而死，在那洞裡有著無數相同命運的女孩，要是阿妙的老公在，她就不會有這種下場了。"
老頭攤坐在地上，張口結舌到無法言語。
"盒子裡裝的就是阿妙。"
"我在洞底找到的，她那深沉的期盼與愛，在知道你變成殺人魔之後，已經變成絕望，一直喃喃自語說應該要殺死你才對。"
一隻白皙如玉的手從黑暗中冒出，緩緩掀開了木盒。
"老闆，錢，我就不收了，我期盼的是你跟阿妙的重逢。"
木盒裡，是乾扁的阿妙屍體，現在，她張開無眼的空洞，開始往著攤子老闆爬去。
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